«Неоплаченный чех» — А когда мы сможем вернуться? — напряженно спросил я. — Боюсь, мне это неизвестно, сэр. Могу только сказать, что сей- час вам следует уйти. — Могу я забрать свой портфель? — Нет. Это предмет расследования. Мы с Джорджем переглянулись, схватили пальто и быстро выш- ли из здания. На пороге всех выходивших поджидала толпа репор- теров. — Вы принимали участие в афере? — выкрикнул один, чуть не заехав мне в нос микрофоном. — Где деньги пенсионеров? — требовательно спрашивал другой, с камерой на плече. — Что вы делали для Максвелла? — вопил третий. Мы с трудом протиснулись сквозь толпу. Несколько репортеров увязались было за нами, но через полквартала сдались и поверну- ли обратно. Мы не знали, что делать дальше, поэтому поспешили в сторону квартала Линкольнс-Инн-Филдс и нырнули в музей сэра Джона Соана. Едва очутившись в безопасности, Джордж захохотал. Ему все произошедшее казалось грандиозной шуткой, для меня же это было ударом. Какой же я глупец, что не прислушался в свое время к тому, что говорили о Максвелле! Вернувшись домой, я включил новости. По всем каналам смако- вали новость о недостаче в четыреста шестьдесят миллионов фун- тов, обнаруженной в пенсионном фонде «Максвелл комьюникейшн корпорейшн». Максвелл опустошал пенсионный фонд в попытке ис- кусственно поддержать падавший курс акций компании, и вот те- перь тридцать две тысячи пенсионеров лишились всех своих сбе- режений. По каналу Би-би-си показали утреннюю толпу у входа в здание компании, даже я мелькнул в кадре, протискиваясь в толпе. Вечером того же дня по Би-би-си сообщили, что дело Максвелла — самое крупное корпоративное мошенничество в истории страны. Я старался сохранять спокойствие, размышляя над происходя- щим, но мысли прервал телефонный звонок. Это был мой новый знакомый из «Уолл-стрит Джорнал», с которым мы вчера играли в покер. Он как раз писал о мошенничестве Максвелла и очень хо- тел включить в материал мою историю с неоплаченным чеком. Я испугался, что коллеги придут в бешенство, узнав, что я болтаю с прессой, но тот все же уговорил меня, заверив, что в статье даже 65