Глава 16 три месяца: вкусные ужины, интересные беседы и страстный поце- луй на прощанье. Мне хотелось большего, казалось, что и ей тоже, но я никак не мог придумать, как сделать следующий шаг. Тогда я решил, что нужно поступить стремительно, но романтично. Приближались майские праздники, когда многие уходят в от- пуск на десять дней. Я позвонил Елене во второй половине дня и спросил: — Как ты смотришь на то, чтобы слетать со мной в Париж? Она замялась. Разумеется, я был далеко не первым мужчиной, желавшим умчать ее на край света, и мы оба понимали, что прои- зойдет, если она согласится. — Мне нужно подумать, Билл, — сказала она после небольшой паузы. Перезвонила она минут через десять. — Я буду рада поехать с тобой, если мне дадут визу. Я был окрылен согласием, но немало взволнован из-за визово- го вопроса. Молодым и незамужним русским девушкам было очень сложно получить визу западной страны. Требовались горы сопро- водительных документов, доказывающих, что подательница заяв- ления не намеревается остаться на Западе. Мало того, заявление могли рассматривать несколько недель, а до праздников остава- лось всего четыре дня. Елена обзвонила несколько турагентств. К счастью, одно как раз организовывало тур в Париж, и сотрудница агентства вот-вот собиралась нести тридцать паспортов в посольство Франции. Если Елена успеет вовремя подготовить документы, был шанс быстро получить визу. Елена постаралась, и — о, чудо! — ей дали визу на следующий день. Не прошло и недели после моего предложения, как мы сидели рядом в салоне самолета «Эр Франс», вылетающе- го в Париж. Желая произвести впечатление на Елену, я снял номер в оте- ле «Ле Бристоль», одном из самых шикарных отелей не только во Франции, но и во всем мире. Носильщики в белоснежных перчат- ках взяли наши компактные сумки и проводили нас в номер. Ста- ринные бра на стенах, дорогие ковры в коридорах, кресла эпохи Людовика XV — я то и дело посматривал на Елену, любопытствуя, как она отреагирует на весь этот роскошный антураж. Но на ее лице, независимо от настроения, всегда играла легкая улыбка. Ког- 168